所谓白描，就是不加修饰地把人物和景物的面貌勾勒出来，这是一种比较地接近于叙述的描写手法。例如古诗词中的“野渡无人舟自横”、“风乍起，吹皱一池春水”、“青草池塘夜听蛙”等传诵不绝的名句都属这一类。它们的特点是质朴无华，没有斧凿痕迹，但显示的形象轮廓分明，色彩清丽。

鲁迅先生就善于运用白描的方法，他把这种手法概括成十二个字，即“有真意，去粉饰，少做作，勿卖弄”。他写藤野先生坐在人骨中间研究头骨的情景，写华大妈取洋钱交给华老栓的情状，采用的就是这种方法。两者都着重描写人物的行动，后者尤为简明有力：华大妈在枕头底下掏了半天，掏出一包洋钱，交给华老栓。老栓接了，抖抖的装入衣袋，又在外面按了两下，便点上灯笼，吹熄灯盏，走向里屋去了。

这里只描述了几个细小的动作，就把华老栓夫妇当时的心境如实表现出来。例如“掏了半天”，说明钱收藏得很小心，可见来之不易。“抖抖的装入衣袋，又在外面按了两下”，说明事关重大，生怕出了岔子。这些，多么精细，多么自然贴切！

运用白描手法要求行文简洁，但切不可笼统含糊。有些初学写作者写人状物一味求简，结果弄得文不逮意。

例如：“早上，上班的高峰已过，路上的行人却没有很大差异。太阳这时也爬得较高了，不过阵阵的晨风，却使它的温度降了下来。”这里不仅有些情况没有交代清楚，还有逻辑上的错误，比如路上行人的“差异”指什么？为什么太阳升高了温度反而降低了？叫人百思不解，读后如坠云里雾中。