正面材料 指作者从正面的角度选取的用来表明自已观点和感情倾向的材料。在议论性文章中，正面材料是指作者的立论和与其一致的，用以正面阐述论点的论据。《矛盾论》中论证矛盾普遍性的观点，就用了十五条正面材料证明“矛盾存在于一切事物发展过程中”。在记叙性文章中，正面材料是指与作者感情倾向一致的，用以肯定正面形象的材料《聪明人、傻子和奴才》中，用以表现傻子形象的材料即是正面材料。作者采用正面材料表现主题，能够直接起到教育、感染读者的作用。

反面材料 指作者从反面的角度选取的，用来批驳或否定对方，反衬作者思想感情的材料。在议论性文章中，反面材料是指与作者立论相反，用以批驳对方的反面论点、论据。《矛盾论》中引述的德波林以敌对观点所分析的几个具体问题都是反面材料。在记叙性文章中，反面材料是与作者感情倾向相反，用以否定反面形象的材料。《聪明人、傻子和奴才》中，用以表现假慈善家聪明人的材料，即是反面材料。选用反面材料，对错误观点进行批驳，对丑恶现象否定，是为了树立起作者正确的观点。正反两方面的材料对比选用，能使作者的观点更加鲜明，给读者留下深刻印象，从而加强文章的说服力、感染力。