乡土题材文学作品以表现乡土生活和农村风俗人情为主，通常指以农村生活为题材、具有较浓的乡土气息与地方色彩的文学创作，但乡土题材与农村题材不完全相同，农村题材包括乡土题材，但乡土题材的重点却不在于表现农村生活和农民的思想变化，它是着力于表现农村特有的社会风貌、风俗人情和农村文化。

鲁迅先生曾经把具有乡土气息、怀乡情调的农村题材，称为乡土题材。但周作人所说的乡土题材则是指的地方色彩、地方趣味与民风民俗。茅盾则强调农民对命运的抗争。但总结得最好的要属刘绍棠先生，他说：“中国气派、民族风格、地方特色、乡土题材。”

所以说，乡土题材应当是一种广泛的乡土生活的描绘，应当以朴素、蕴藉、浓郁的乡土气息和鲜明的地方色彩为基本美学特征。文学作品内容涉及本土山川风貌、民俗民情，或讴歌地方忠义才俊，或吟咏乡土风物的诗文词赋，且有一定艺术水平，又有一定可读性，同时又有人文意义或文献价值的，都可作为乡土题材。