无心之得

1859年，美国纽约市布鲁克林的20岁药剂师切斯博罗到宾州新发现的油田去参观。他在那里看见石油工人非常讨厌“杆蜡”（抽油杆上所结的蜡垢），因为工人必须不时将它们从杆上清除。

可是，工人们虽抱怨，却承认这种东西对灼伤和割伤有止痛治疗之效。切斯博罗好奇心起，收集了一些杆蜡的样本，带回家去。

他花了11年时间，研究如何提炼和净化这些渣滓。那时大部分药膏都用动物脂肪和植物油制造，日久便会腐坏。切断博罗推想，如果从杆蜡中提炼出不会腐坏变臭的油膏，那将会成为大量需求的产品。为了试验它的疗效，他曾把自已割伤、刮伤、灼伤。1870年他完成了研完工作，建立了第一座制造这种油膏的工厂，并将产品命名为“凡士林”。

今天，凡士林油膏行销140多个国家，消费者找出了几千种方法使用它。渔民把成团的凡士林放在钓钩上当饵，妇女用它擦去眼皮上的化装品，游冰者在跳入寒冷的水中之前先把它涂在身上，汽车主人把它涂在电池线头上以防腐蚀。

切斯博罗1933年逝世，他对自已能活到96岁并不感到惊讶。他生病之时，从头到脚都涂上了这种油膏——他说他的长寿完全是凡士林之功。

意外财宝

1881年一个阴雨的日子，史蒂文生为了哄的13岁的继子，用水彩画了一幅想象中的小岛地图。这张地图结果使史蒂文生写出了名著《金银岛》。

他后来回忆道：“它的形状使我心中产生了无法形容的奇想。我看着那张地图，‘金银岛”里的未来人物开始在我心目中的树林里出现。他们打斗、寻宝。于是我取出纸来，写下了书中的面目。”