“顿笔”在书法上是一种写字的技巧，顾名思义，就是把笔尖提起，再把笔尖压向纸面即“顿”。

但“顿笔”用于文章写作时，它成为了写作技巧，是指在行文过程中的顿挫之意。写作时为了造成文章的节奏波澜，故意欲说不说，将情节控制住，然后再放开，以使文章曲折有致，跌宕起伏。

在《汉书·丙吉传》中：有人进谗言，说监狱中“有天子气”。

当时的汉武帝听到这个消息，就派一个名叫郭穰的大臣，令他赶到监牢把所有犯人都处死。当时，汉武帝的曾孙也在其中。当时主管监狱的人，名叫丙吉，他深知皇曾孙是无辜的，起了怜悯之心，就坚决不让郭穰进监狱。

郭穰只好回去向汉武帝复命，并怒奏主管监狱的丙吉。汉武帝气愤之余，也觉悟到不能杀害自己的曾孙，所以又下令赦免，同时还奖赏了丙吉。

这就是文章的顿笔之处，这一顿笔，不是赞美汉武帝，而是赞美丙吉。同时又包含着对武帝“残杀之威”的影射。所以，顿笔在文章中用得好，可以达到话外有意、笔中有神的效果。