为了暴露或歌颂某种事物，有时有意夸大或缩小这种事物的形象、特征、作用、程度，这方法叫夸张，也叫铺张，用得好的夸张，可以渲染气氛，启发联思，突出形象特征。

夸张一般是：为了表达某种事物的需要，将原事物形象、特征、作用、程度尽力往高、大、好、强、重等方面说，或尽力往低、小、坏、弱、轻等方面说。

夸张是在事实基础上进行的。它虽然允许言过其实，但也不能无限制的云天雾地瞎说。鲁迅说：“漫画虽然有夸张，却还是要诚实。”“‘燕山雪花大如席’是夸张，但燕山究竞有雪花，就含着一点诚实在里面，使我们立刻知道燕山原来有这么冷了。如果说‘广州雪花大如席’，可就变成了笑话了。”

在毛泽东同志诗词里，形象生动的夸张很多。如“敌军围困万千重，我自岿然不动”，“万丈长缨要把鲲鹏缚”，”天兵怒气冲霄汉”, “惊回首，离天三尺三”都是用夸张手法。“五岭逶迤腾细浪，乌蒙磅礴走泥丸”等，这些夸张，鲜明地突出了某个事物的形象、特征，表达了爱僧的感情，宏伟的气魄，造成想象力极强的艺术气氛。

我国古代文学作品里，也常使用夸张。如“飞流直下三千尺”，“唯见长江天际流”， “张袂成荫，挥汗成雨”等。有时夸张也可以通过比喻形式在现，如“地作床来天当被盖。”