风骨是中国古代写作风格理论术语，“风骨”一词，最早见于《南史•宋武帝纪》：“风骨奇伟，”用于品评人的神采刚健清俊。后常用于评价绘画风格。如谢赫《古画品录》评曹不兴画作时说：“观其风骨，名岂虚哉。”刘勰赋于“风骨”以新的意义。他提出：“是以怊怅述情，必始乎风；沈吟铺辞，莫先于骨。故辞之待骨，如体之树骸；情之含风，犹形之包气。结言端直，则文骨成焉；意气骏爽，则文风清焉。”

刘勰认为，“风”是志气的表现，气盛则风生。内容充沛、气度刚健俊爽，是“风”中之上者。“骨”即文辞、表现形式，结构严谨，析辞凝练，音韵铿锵，文章则为有“骨”。“风骨”，包括作品内容的强烈感染力与文辞、形式的高度表现力的结合，用以指代文情并茂，具有刚劲清新的文章风格面貌。它既是刘勰对文章创作提出的一个审美价值标准，也是他所提出并大力提倡的风格类型。以这种风格要求为标准，他认为“骨劲而气猛”、慷慨悲凉的建安文学，是具“风骨’之美的典范。