现实题材 指表现实际发生或正发生于当前社会生活中的人物、事件等方面的题材。由于它表现的内容是人们刚刚经历或正在耳闻目睹着的社会生活，所以人们对此具有强烈的兴趣，作品产生的社会意义也比较明显和直接，往往可以直接影响和改变社会的发展变化。要写好现实题材的作品，要求作者深入现实生活，努力捕捉当前社会发展中每一个有意义的事件和动向，迅速地对人们关注的问题做出反映。同时要把表现现实和再现历史、作品的现实意义和历史意义结合起来考虑。

非现实题材 指并非发生于现实主活中或纯属作者虚构幻想的题材。例如历史题材、神话题材和科幻题材等。它所表现、反映的社会生活虽然有的已成历史，有的现实中并不存在，却是有一定根据的，按照事物发展逻辑必然或可能会发生的。作者借助于非现实题材，可以表现现实生活中人们关心的和常见的主题和思想。题材虽是非现实的，但主题却可以而且应当具有现实意义。