普通题材 指表现人们日常生活和社会场景的题材。它所反映的生活是人们司空见惯的，是每天都发生在读者周围的普通事件。这种题材虽然普通，却蕴含着深刻的思想意义和生活哲理。普通题材不像重大题材那样引人注目，也不容易从平淡的材料中提炼、挖掘出深刻的主题，所以运用普通题材写作更需要作者具备丰富的生活积累和深厚的文学素养。

重大题材 指表现社会重大变革和重大事件的题材。由于它所反映的是重大的社会生活事件和重要的历史人物，所以运用这种题材写成的作品往往格外引人注目、影响广泛而深刻，对社会起着直接而迅速的反馈作用。一般说来，重大题材所表现的主题，较之普通题材的主题，要深刻、重大得多。但这并不意味着重大题材优于普通题材。如果作者的艺术功力不够、认识深度肤浅，就不可能成功地表现重大、深刻的主题。