炼字是语言技巧之一，以切情、切境、切题为前提，对词语进行反复推敲、锤炼、修改，以达到声音优美、简洁精练、如形象鲜明、情趣更浓等目的。古人的“春风又绿江南岸”（王安石）中的“绿” 字，“云破月来花弄影”（张先）中的“破”、“弄”字，“红杏枝头春意闹”中的“闹”字，一直传为炼字的美谈。今人如叶圣陶《多收了三五斗》：“另一位先生听得厌烦，把嘴里的香烟屁股扔到街心，睁大了眼睛说：……”文中的“扔”，开始是用“掷”，“掷”的东西一般较重较大，不含贬义，而“扔”的东西可大可小，而且往往指被丢弃的意思，所以把“掷”改为“扔”，与“香烟屁股”搭配，更为准确贴切。

炼句也是语言技巧之一，以切情、切境、切题为前提，对语句进行反复推敲、锤炼、修改，以达到音律和谐、句式优美、简洁精练、内涵更丰富、感情色彩更鲜明等目的。如郭沫若在《屈原》中把婵娟斥责宋玉的“你是没有骨气的文人”，改为“你这没有骨气的无耻的文人”。“是”改为“这”，又增添了“无耻的”三字，使一般判断句成为强而有力的特指句，感情色彩加浓，强烈表达了蝉娟对宋玉的愤激之情。