现实材料 指存在于当代现实生活中的一切写作材料。这类材料反映了当代的一切人、事、景、物、情、理。发表于各种期刊上的大量作品，多数以现实材料写成。科技论文、科技小品，反映当代科研成果，更是多用现实材料撰写。新闻性文章的写作，则要绝对使用现实材料。现实材料是读者最熟悉、最容易理解的。由于作者与读者在同一现实社会中生活，因而它最容易为读者接受，并引起共鸣，从而达到直接回答社会现实问题的写作目的。从这个意义说，现实材料是文章写作的主要材料。

历史材料 指过去时代存留下来的史实、文物、作品、文献、资料等。它积累了人类漫长历史的精神材富，是宝贵的文化遗产。进行科学研究，离不开历史材料；历史题材的文学作品，依据历史材料加工、创作而成。论说性的文章也常用历史材料作论据阐述事理。如王方名等所著《说话写文章的逻辑》 一书中，为证明“思路敏捷，才能出口成章”的观点，就用了历史上“倚马可待”、“七步成诗”的材料。一般文章中引用古人诗词、言论也是常见的。对历史材料应持“取其精华，剔其糟粕”的态度，使材料古为今用。使用历史材料时应核实查对，防止以讹传讹。