元代散曲作品的创作风格多种多样，但主要可分为豪放和清丽两个派别。豪放派散曲是以马致远为代表，他们的写作在遣辞造句上不受束缚，意境雄浑，风格豪放不羁。而清丽派散曲则以张可久为代表。如果把散曲作品以前、后期的倾向来看，前期是以豪放为主流,但是清丽之作也有重要的地位。

到了后期，则以清丽为主，豪放为辅。即使后期以疏放豪宕著称的作家如贯云石等人，他们的作品也与前期豪放派也是不同，明显带有江南文学传统的妩媚的色调。这是元代散曲风格流派消长的大致情况。到了元朝末期，由于南戏音乐融入了散曲作品，所以，不少散曲作家也采用了南北合套的方式，使元代的散曲发展出现了新面貌，逐渐走向明代散曲以南曲为主的局面。

豪放派散曲代表作家有元代的马致远、贯云石、张养浩等；明代的冯惟敏、王九思、康海、常伦、李开先等；清代的尤侗、刘熙载等。

主要作品包括马致远的《双调夜行船·秋思》和《天净沙·秋思》、贯云石的《清江引·弃微名去来》和《殿前欢·畅幽哉》、张养浩的《朱履曲·警世》和《一枝花·咏喜雨》、冯惟敏的《清江引·八不用》和《端正好、吕纯阳三界一览》，等等，都称上是散曲的代表作品。