主要材料 构成文章主要内容，承担表达主题而起主要作用的材料。主要材料在记叙性文体中往往表现为一个或数个贯穿始终的故事情节和突出人物性格、表现人物成长的材料；在论述性文体中表现为支撑中心论点的主要论据；在说明性文体中表现为对说明对象解说和介绍的主要文字。主要材料对突出主题起主导作用，是文章的主体，因而要求典型、真实、具体、充实。

次要材料 在构成文章内容时，处于次要地位，对表达主题起辅助作用的材料。次要材料居于主要材料之下，但它是文章中不可缺少的组成部分。它在文章中表现为次要的人物、情节、辅助性的论据以及对主题起着铺垫、渲染、映衬、烘托作用的材料。它使文章的内容充实、生动、活泼。