范蠡侍奉齐大臣田成子，离开齐国，前往燕国。范蠡背着符信跟从田成子。

到了望城，范蠡说：“您是否听说过涸泽之蛇的故事？涸泽中的蛇为了活命要迁走，有一条小蛇对大蛇说，‘您走，我跟随您一起爬，人们都认为我们是蛇中的逃走者，必定会有人要杀害您，还不如我们互相衔着，您背我走。这样人们会以为我是神君，就能免于一死。’现在您美，我丑，以您做我的上客，便是千乘之君；如果以您作我的使者，那我就是万乘的国卿了。您还不如扮做我的舍人。”田成子一听觉得有道理，就背起符信跟在范蠡的后面。

到了迎接宾客的旅舍，旅舍的主人对他们果然十分敬重，并献上酒肉来招待他们。就这样他们一路顺风到达了燕国。