客观材料是指生活中发生的、文献里记载的、口头上流传的一切人、一切事、一切情况以及与之有关的数字、环境等。客观材料无论是否进入作者视野都是客观存在的。它存在于人们的生活之中，取之不尽，用之不竭，有待于作者根据自己的写作目的去发现、观察、搜集、摄取。

作者无论采取何种途径获取的写作材料，最初都来自存在于生活之中的客观材料。从这个意义上说，生活是写作材料的唯一源泉。

质料是作者写入文章中用来表现主题的材料，包括人、事、景、物、情、理、数据等等。质料与材料有联系，但又有所不同，它是专指那些已经被作者选用在文章中的材料。