广义的政论文泛指从政治角度阐述和评论政治、经济、军事、思想文化等问题的议论文（如社论、评论、宣言、声明等），狭义的政论文则单指“政治性专论”，这里只讲后者。

“政治性专论”，专门就一个历史时期或阶段的国内外重大现实问题及理论问题，系统论述相关理论、纲领、路线、方针、政策，具有重大的现实意义和深远的理论意义。

“专论”比一般的“评论”含量大、内容深、篇幅长。含量大，是说面比较广，往往要涉及所论的中心问题及有关问题的各个方面（包括历史的和现实的，正面的和反面的，等等）。内容深，是说理论性强。专论必须在详细占有材料的基础上，对于国内外发生的实际问题给予科学的解释、理论的说明，总结出带有普遍性的规律，作为行动的向导。

以上两个特点又造成了第三个特点，即篇幅长的特点。由于篇幅较长，专论常设有各类小标题或分成若干章节，以利于论述和阅读。一般说来，凡符合上述三个特点的，就可以看作是政治性专论。因而，有些政治理论份量重的长篇评论，同时也可能是专论。社会科学论文、论著，一般地说也是专论。