以前，有个叫李佩的县官刚刚上任，境内就有人告状，说他家里一件贵重的东西被人偷走了。 县官派人抓来了几个可疑犯，都是附近街坊上的无赖。这县官一审问，他们全都不承认偷了这家的东西。

李佩左思右想，想到了一条妙计。他对无赖们说：“你们当中有人偷了东西还想抵赖。我听说附近古庙里有一口钟，灵验得很，现在就请大钟来审判吧！”

说完，县官暗地里吩咐下属去古庙给那口大钟四周涂上墨汁，并挂上围幕，然后把无赖们带到古庙的大钟前面。他装着很虔诚的样子，带领下属，一本正经地向大钟行了礼，然后对无赖们说： “现在让你们轮流去摸大钟。谁偷谁没有偷，大钟非常清楚。没有去偷东西的，摸到大钟时，它不会发出声音；哪一个真的偷了东西，只要一摸它，它就会发出‘嗡嗡’的声音来。”

接着，无赖们一个个进围幕去摸钟。无赖们摸好钟，一个个从围幕里出来了， 大钟并没有发出声音来。

县官李佩马上叫每个无赖伸出手来检查， 谁料每个摸了钟的人，手上都留下乌黑的墨迹，只有一个无懒，手上却是干净的，一点墨迹也没有。

李佩马上叫人把那个心虚而不敢换钟的人抓了起来，指着他说：“你就是偷窃财物的贼。”接着说出了其中的理由。那个无赖听了无话可说，只好乖乖的承认了自己偷窃财物的过程。