“依样画葫芦”或“依样葫芦”的成语和“照葫芦画瓢”的俗语，是比喻做事只是死板地模仿，缺乏创造性。《宋史·陶谷传》宋魏泰《东轩笔录》、《湘山续录》都记载了这样一则故事。

宋太祖赵匡胤建立北宋政权后，陶穀步入官场是作翰林学士的，也就是代朝廷写个通知一类的小文件，后来长期任知制诰，在当时文笔也很出色，自认为应当受到重用。宋太祖准备提一个副宰相——参知政事。陶穀自认为宋太祖一定会任用他，可结果却没有他的事。

所以，陶穀就唆使同伙借机向宋太祖吹风，说陶穀如何如何有能力，在朝廷的一些重要文件上，他是出了大力的。

宋太祖听后笑曰：“我闻学士草制，皆检前人旧本稍改易之，此谚所谓依样画葫芦耳，何宣力之有！”

陶穀听说后，就做了一首自嘲诗题在翰林壁上： “官职有来须要做，才能用处不忧无；堪笑翰林陶学士，年年依样画葫芦！”