材料变形 指材料在被积累和加工使用的过程中发生的内容和形式上的变化。这一方面是由于人们对客观生活的认识不可能完全准确、全面，因此所得到的材抖与实际情况产生了差距；另一方面是作者出于写作目的的需要，有意地对材料进行加工、改造而产生的。如李白的诗句“飞流直下三千尺”等，变形到了异常夸张的程度。此外，材料发生变形还因作者的心理因素在起作用。当作者带着一定的主观感情色彩去发现材料时，感情的作用会影响作者的认识能力，使他产生对材料理解的偏差甚至失误。

素材 指进入了作者的知觉范围，被作者所意识到的全部生活现象和思想情感。即指作者在生活实践中积累的全部原始材料。包括印象、事实、人物、图表、数字等。素材是进行写作的基础，写作所必需的题材、主题、情节、意境等，都是作者从素材中加工、提炼出来的，所以素材又被称为写作的“仓库”。有意识地广泛地积累大量的素材，并善于从中提炼出有价值的题材，是每个作者必须具备的基本能力。