话本 宋元间说话艺人讲唱故事的底本。种类有二：1.专讲社会新闻和民间故事的，称为“小说”，多为短篇。2.专讲历代兴亡和战争故事的，称为‘史书”，多为长篇。话本作者多系无名氏，是相传颇久的集体创作。因以广大听众为对象，故多用浅近文言和通俗白话写成。虽然还保留着某些诗词以作演唱，但主要以讲说敷衍故事为主，是后世白话小说的滥觞。如《宣和遗事》内关于宋江诸人的描述，是《水浒传》的最早蓝本；《武王伐纣书》所写姜子牙的高强神术，是《封神演义》 的渊原；《三国志平话》为《三国演义》建立了骨架。今所存的有《清平山堂话本》 中的大部分作品及《全相平话五种》等。

拟话本 明代短篇小说样式之一。因模拟话本而成，故名。有的是对宋元话本进行加工润色，有的是模拟话本进行新的创作。它不再用来讲说而是供案头阅读、欣赏。明冯梦龙的《三言》一百二十篇中就有三分之二的篇目是“拟话本”。