“主文而谲谏”是儒家倡导的重要文学观点，也是对孔子提出的“温柔敦厚”文学思想的具体阐述。诗歌作为维护封建统治的工具的文学观点，反映了统治阶级对文学的要求，在长期的封建社会中产生了深远的影响。

坚持正统思想的理论家、思想家以及统治者进一步强调了文学必须为统治阶级服务；而一些敢于面对现实的进步的或正直的作家、文学理论家则常常以“主义而谲谏”为武器，反对文学上的形式主义倾向，突出文学对统治者的讽刺作用，强调文学揭露现实黑暗和积弊的作用。

“主文而谲谏”出自《毛诗序》：“主文而谲谏，言之者无罪，闻之者足以戒。” 主文：意思是用譬喻来规劝；谲谏：用委婉的方式进行讽刺。整句意思为：通过诗歌的形式，用譬喻的手法进行讽谏。

“主文而谲谏”也是儒家思想对诗歌创作在思想和艺术上提出的要求。东汉郑玄《笺》曰：“风化、风刺，皆谓譬喻不斥言也。主文，主与乐之宫商相应也；谲谏，咏歌依违，不直谏也。”孔颖达也在《毛诗正义》中提出：“其作诗也，本心主意，使合于宫商相应之文，播之于乐。而依违谲谏，不直言君过失，故言之者无罪，人君不怒其作主而罪戮之，闻之者足以自戒，人君自知其过而悔之。”可见，主文，指诗歌创作，或作诗的命题立意。谲谏，指诗歌运用含蓄委婉的言辞，比兴手法，寄托作者对统治者的批评，对现实的不满。

总体来说，“主文而谲谏”的意思就是：诗歌可以对统治阶级进行讽刺，但要以曲折的方式表达，不能直言过失，不能切直刻露，不能触犯统治阶级的根本利益。