汉朝有一个著名的大将军，名字叫霍去病，是山西临汾人，古称“平阳”。霍去病是武帝卫皇后的姐姐少儿和霍仲儒的非婚生子，其舅父卫青是抗击匈奴的名将，汉朝的大将军。

西汉初年，北方匈奴经常袭扰边境，当地百姓民不聊生。武帝时国力强盛，开始对匈奴的侵略进行反击。

元朔六年（公元前123），年仅18岁的霍去病以校尉的身份，跟随卫青出征。他率领800骑兵长途奔袭，斩获匈奴2000余人，战功冠于全军，被汉武帝封为冠军侯。

在元狩二年（公元前121），元狩四年（公元前119）与匈奴军的战斗中，霍去病显露出杰出的军事才能，共斩俘匈奴10万余人。

汉武帝很喜欢这个名将，曾下令给他建造府第，但霍去病却拒绝了。他说：“匈奴未灭，何以家为？”意思就是外敌不御誓不成家，这句洋溢着爱国激情的名言，世世代代激励着后人。

元狩六年（公元前117），年仅24岁的霍去病猝然去世。武帝十分痛惜，在自己将来的陵墓茂陵旁边为他修建了一座状如祁连山的坟墓，用以表彰他抗击匈奴的卓著功绩。