江西诗派的得名始于北宋后期，宋徽宗初年，吕本中在其所作的《江西诗社宗派图》中首先提出了“江西诗社宗派”的名称。黄庭坚领导的“江西诗派”下陈师道、陈与义等25人，其中有10多人是江西人，而且他们所作诗歌的风格都是相同的，都遵循黄庭坚的诗歌风格，所以将他们称为“江西诗派”。

江西诗派的成员众多，影响深远,元代方回编选《瀛奎律髓》时，因为诗派成员多数学习杜甫，就把杜甫称为江西诗派之祖，而把黄庭坚、陈师道、陈与义三人称为诗派之"宗"，提出了江西诗派的"一祖三宗"之说，此时江西诗派正是定型，形成独具特色的诗歌流派。

江西诗派是我国文学史上第一个有正式名称的诗文派别。北宋后期，黄庭坚在诗坛上影响很大，追随和效法黄庭坚的诗人颇多，逐渐形成以黄庭坚为中心的诗歌流派。

南宋初年，吕本中在其著作《江西诗社宗派图》中，首尊黄庭坚为江西诗派之祖，下列陈师道等25人。元代的方回又在《瀛奎律髓》中追加陈与义，提出“一祖三宗”之说（“一祖”指杜甫），江西诗派之说即出于此。

江西诗派以清淡痩健为审美标准，所谓清淡，就是指诗中的描写很少色彩渲染或堆砌词藻，很少涉及男女艳情，这一点，黄庭坚的诗表现最为突出。