赵国形势万分紧急。赵孝成王与相国平原君赵胜商量，决定派人求援于魏、楚等国。赵求于魏，魏王派大将晋鄙率军十万前去救赵。秦王听到这一消息，向魏王提出警告：“谁敢出兵救赵，待攻克了邯郸，就将加兵于谁。”魏王听了非常害怕，只好命令晋鄙停止前进，把军队驻扎在魏、赵交界的汤阴静观其变。

赵王盼救兵望眼欲穿，十分焦急，接连派人到魏国催促。魏王的弟弟无赵（即信陵君）深知，唇亡齿寒，赵国灭亡，魏则不能自保，救赵与保魏同等重要，极力主张救赵。他多次请求魏王，魏王都因畏惧秦国报复没敢答应。信陵君百般无奈，决定率领自己一千多名门客和一百多辆战车，去与秦国拼个死活。

信陵君一个叫侯赢的朋友得知后献计说：“您带着这么一些人去和强大的秦军硬拼，这不是拿着肉往虎口里送吗？”信陵君这才醒悟，忙问：“你还有别的办法吗？”侯赢说：“我听说调遣晋鄙军队的兵符放在大王的卧室，大王最宠爱的妃子如姬可以把它偷出来。我又听说你曾替如姬报过杀父之仇，她非常感激你，就是为你牺性生命，也在所不辞。只要公子一开口，请她帮忙，她一定会答应。得到了兵符，就可以号令部队，不仅北面救赵有望，西面击秦也是可以办得到的。”

信陵君听了侯赢的话，觉得很可一试。当即依计而行，果然没费多大功夫便将兵符拿到了手。再次出发时，信陵君又带了一个杀猪的屠夫米亥一同前往，准备必要时除掉晋鄙。信陵君和米亥来到邺城（今河北临漳西南），假传魏王命令，要晋鄙交出兵权，晋鄙把自己持有的兵符与信陵君的兵符一对照，果然相合，可他心中生疑，想请示魏王之后，再交兵权。跟随信陵君的米亥见晋鄙犹豫，就将藏在袖中的一把四十斤重的铁锤抽出，猛不防向晋鄙打去，晋鄙当场身亡。

信陵君夺得兵权，于公元前258年率大军去救赵国，大破秦军，解了赵国都城邯郸之围。