建安文学是指建安时期（196一220)的文学。建安是东汉末年献帝的年号。当时，三国鼎立，曹操在他所控制的北方地区，实行了一系列政治改革，并把全国许多著名的文人墨客收罗在自己的周围，形成了一个以邺都为中心的建安文学流派。建安作家数以百计，而其中以曹操、曹丕、曹植、和建安七子、蔡琰等最负盛名。建安文学在诗歌、散文、辞赋、小说等方面都有较大的发展，尤以诗歌创作成就最为突出，掀起了中国文人诗歌创作的第一次高潮。

建安文学的代表作家，在诗歌创作上，向乐府民歌学习，从乐府民歌中吸取艺术养料，并提倡反映社会现实，抒发个人的政治抱负，表露自己的真情实感；在散文和辞赋的创作上，他们的主张也与两汉有着显著的区别，提倡清新活泼的表现手法和浓厚的抒情气氛。

建安文学无论在创作实践上，还是在创作主张上，都有着突出的贡献，对后人产生了巨大的影响，成为后世文人所效法的典范。如钟嵘在反对晋以后的形式主义诗风时，就慨叹“建安风骨”不存；唐代诗人陈子昂在反对宫体诗风时，也是高举“汉魏风骨”的大旗；白居易倡导的“新乐府”运动，也从建安文学中获得了启迪。