风：即国风。《诗经》中属于民间歌谣的部分。宋朱熹《诗集传序》：“诗之所谓风者，多出于里巷歌谣之作。所谓男女相与咏歌，各有其情也。”按地域不同，“风”又分为周南、召南、邶风等十五国风。儒家诗教认为，“风”是讽谏之意。《毛诗序》：“风，风（讽）也，教也。上以风化下，下以风刺上，主文而谲谏，言之者无罪，闻之者足以戒，故曰风。”内容上多反映劳动人民的生活境况和思想感情，以抒情为主，形式上多四言，也往往杂以二言至八言的句式，多联章重叠，有句句押韵，隔句押韵，第一、二、四句用韵，第三句不用韵等押韵形式，富有民歌特色。

雅：《诗经》中属于周王朝奴隶主贵族音乐的部分。亦称“雅乐”、“雅歌”。分为“大雅”、“小雅”，是西周至东周初期的作品，多用于朝会宴享。宋朱熹《诗集传序》：“若未‘雅’、‘颂’之篇，则皆成周之世，朝廷郊庙乐歌之辞。其语和而庄，其义宽而密，其作者往往圣人之徒。”《毛诗序》：“言天下之事，形四方之风，谓之雅。雅者，正也，言王政所由废兴也。政有大小，故有《小雅》焉，有《大雅》焉。“大雅”中歌颂周先公、先王的作品，约产生于西周初期，多叙事诗，篇章较长，章句整齐，典型句法是四言，节奏简单少变化。“小雅”约是西周后期至东周初期的作品，对时政有所抱怨和批评，作者大都是统治阶级内部的人物，揭露了奴隶主内部的各种矛盾，抒情意味较多，形象性较强，句法仍是四言，篇章较短，章节重叠，较有节奏。

颂：《诗经》中祭祀时颂扬功德告于神明的部分。分“周颂”、“鲁颂”、“商颂”。“颂”是“容”的意思，是指祭祀时的舞曲歌辞。宋郑樵《通志·序篇》：“宗庙之音曰颂。”明徐师曾《文体明辨》：“诗有六义，其六曰颂。颂者，容也，美盛德之形容，以其成功告于神明者也。”“颂”表现了诗歌和音乐、舞蹈相结合的古老文艺传统的特点，多为短小单章，句数不等，多不用韵，语言质朴无华。