在日常生活或文学作品中，我们常听到或见到一些为群众所喜闻乐见的俗语，但若有人认真考察这些俗语的真实含义，常常会觉得百思不得其解，感到莫名其妙。例如：“有眼不识金镶玉”、跳到黄河也洗不清”、“不见棺材不落泪”、“含不得孩子打不住狼”、“不到黄河心不死”等。

这些俗语之所以含意模糊，令人费解，主要是在流传的过程中，发生讹变的结果。只要把它们的原来形式和意义寻找出来就会迎刃而解。例如：“有眼不识金镶玉”，本作“有眼不识荆山玉”。荆，指古代楚国或楚地；“荆山玉”，指卞和在荆山发现的璞玉。

又如“跳到黄河也洗不清”，本是一句歇后语，作“跳到黄河——洗不清”，因为黄河水中含大量泥沙，十分浑浊，跳进黄河中，要洗净身上的污秽是不可能的，比喻一个人难于洗刷净自己身上的污点。后来讹变为“跳到黄河也洗不清”。

又如“不见棺材不落泪”，本作“不见亲棺不落泪”，并不是见了任何棺材都落泪。讹变为“不见棺材不落泪”，如果不管谁的棺材，只要见到就落泪，自然令人莫名其妙。

还有“舍不得孩子打不住狼”，本作“舍不得鞋子打不住狼”，意思是要打到狼，就要不怕跑路，不怕费鞋。讹变为“合不得孩子打不住狼”，不但使人听到看到，触目惊心，而且与原来含义大相径庭。

另外，“不到黄河心不死”，本作“不到乌江心不死”。乌江，今名乌江浦，在安微省和县东北，是项羽自刎的地方。“不到乌江心不死”这句俗语讹变为“不到黄河心不死”，不但将“乌江”换成了“黄河”，使人无从索解，而且改变了原来的含义。

这些俗语由于以讹传讹，不但造成了理解上的困难，而且在表情达意的运用上也失去了原有的准确性。