“顶笔”又称“接笔”，原是书法术语，指笔划相接处的写法。写作技巧中出现的“顶笔”一词，应该是林纾在京师大学堂讲授古典散文写作时，用的讲义《春觉斋论文》中所写的，这本《春觉斋论文》由“述旨”、“流别论”、“应知八则”、“论文十六忌”、“用笔八则”、“用字四法”六部分组成。

而“顶笔”一说正是出自“用笔八则”，他在这里面分述起笔、伏笔、顿笔、顶笔、插笔、省笔、绕笔、收笔等八种笔法，从“法”的角度对文章的制局法则进行了理论指导。 可见“顶笔”是写文时布局的一种方法，用于对转折的承接，有正接、顺接、近接、遥接等，无论什么方法，均以不露痕迹为妙，起到顺应上文，承启下文的作用。