地震是一种自然现象。地球每年大约会发生五百万次地震，其中人能感觉到的平均五万次左右，六级以上破坏性的地震有十几次。近几年我国发生了几次较大的地震。地球每年为什么会发生这么多次的地震呢？

地球是一个运动着的大型椭圆球体，它的构造大体上象个煮熟的鸡蛋。地球表面相当于蛋壳的一层叫地壳，地壳下面相当于蛋白的部分叫地幔；地幔下面相当于蛋黄的部分叫地核。地壳厚度平均为三、四十公里，有竖硬的岩石组成。地幔是一种处在高温高压下的熔融状物质，厚约二千四百多公里。地核的半径约为三千四百多公里，内部温度更高，压力大得惊人。

地球在转动时，加上受到其它天体的影响，会使地壳各部分的岩石产生巨大的地应力，使一些岩层发生褶皱变形。这种变化是长期而缓慢的。但当这种应力不断积累加强，使岩层变形逐渐加剧，在某处超过岩层的强度时，就会使那里的岩层突然发生破裂、错动，把积累起来的能量急剧地释放出来，一部分以地震波的形式向四面八方传播出去。地震波传到地面时，地面就振动起来，这就是地震。