自由诗相对格律诗而言，是一种没有固定格式，形式较为自由的诗体。

它在章节上，没有固定的格式或模式。有时分节，有时不分节，即使是分节，每节的行数也不一定相同，有的三四十行，有的两三行或一两行。每行的字数也不确定，有时1句1行，有时为了表达丰富的思想感情，1句可分为好几行。在自由诗中常常出现压行或提行的情形。

它的节奏也没有规律。自由诗有鲜明的节奏，它的节奏体现在口语的自然旋律上，体现在作者“情绪的自然消涨”上。它随诗人感情的变化而变化，只要读起来上口就行。

它对押韵没有严格的要求。有时押韵，有时又不押韵。它的押韵是极不规则的，可能这几节押韵，那几节不押韵。有时几种韵又交错运用。

其实，自由诗也不是无任何约束地过分自由。它也要求有诗的内涵、诗的语言，也要讲求诗的表现方法，也要根据表达思想感情的需要来安排章节、节奏和韵律，不能章节混乱、语言拖沓，或想到哪儿写到哪儿，那样，也就不成为诗了。