饮用的水如果含有泥土等杂质，比较混浊，通常都是把一些明矾末撤在水里，搅拌澄清，来使水净化。除了明矾之外，仙人掌、榆树和贯众，也有能使水净化的作用。

把一块新鲜的仙人掌，在一端砍三、五条口子，稍加揉压，然后用它在水里搅二、三分钟，当水里出现蛋花状的凝聚物时，静置五分钟，水里的杂质就沉淀下去，水质十分澄清。仙人掌的净水效果优于明矾，细菌的沉淀率可达百分之八十。在野外作业时，可携带几块仙人掌，只要保存不干，一般在半个月内仍有净水效果。

把榆树的鲜枝嫩叶捣乱，加入水中，搅拌澄清，也可使水净化。或是把捣乱的枝叶，先加水稀释为水溶液，然后把水溶液加入水中，搅拌澄清，这样净水的效率更快。通常一担水大约用一把鲜枝嫩叶捣乱加入即可。用贯众净水，还具有预防流行性脑脊髓膜炎、流行性感冒和腹泻的效果。

用以上几种植物净水，对人畜均无毒害，但必须采用鲜品，干燥后就失去净水的作用。这种方法只能净化含有红土、黄土颗粒的水，对于有机物质多的含有黑土、细泥的水则没有净化的效果。