农历十月初一，与春季的清明、秋季的中元，合称为三大“鬼节”，是古时民间的“送寒衣节”。阴历十月一日以后天气转冷，生者在感受冬寒的同时，也不忘亡者，于是人们做各种纸衣，在亡故的亲人坟上或在某个路口焚烧，即为故去的亲人送去了寒衣，以此寄托对死者的哀思。因此这一天，是生者与亡者穿越时空的又一次对话，是灵魂与灵魂的又一次相融。

民间传说，孟姜女新婚燕尔，丈夫就被抓去服徭役，修筑万里长城。秋去冬来，孟姜女千里迢迢、历尽艰辛，为丈夫送衣御寒。谁知丈夫却屈死在工地，还被埋在城墙之下。孟姜女悲痛欲绝，指天哀号呼喊，感动了上天，哭倒了长城，找到了丈夫尸体，就用带来的棉衣重新妆验安葬。由此而产生了“送寒衣节”。

春夏秋冬往复循环，十月为孟冬。十月一日是进入寒冬季节的第一天，由生者的御寒加衣，想到死者的防冷需要。每年这天，人们便预先准备寒衣包、金银包袱等，并在包袱外写上“某人收”，然后焚烧。凡属送给死者的衣物、冥钞诸物，都必须烧焚得干干净净，这些阳世的纸张，才能转化为阴曹地府的绸缎布匹、房舍衣衾及金银铜钱。只要有一点没有烧尽，就前功尽弃，亡人便不能使用。所以十月一日烧寒衣，要特别认真细致。这种行动虽然看来好笑，却也反映了生者对亡人的哀思与崇敬，属于一种精神上的寄托。

民间送寒衣时，还讲究在十字路口焚烧一些五色纸，象征布帛类，用意是救济那些无人祭祖的绝户孤魂，以免给亲人送去的过冬用物被他们抢去。

民间在十月一日，不仅要为亡人送寒衣过冬，就连生者也要进行一些象征过冬的传统活动。妇女们要在这一天将做好的棉衣拿出来，让儿女、丈夫换季。如果此时天气仍然暖和，不适宜穿棉，也要督促儿女、丈夫试穿一下，图个吉利。男人们则习惯在这一天整理火炉、烟筒。安装完毕后，还要试着生一下火，以保证天寒时顺利取暖。十月一日，妇女忌出行。民间改善生活，山区兴吃荞面、夜面。

阴历十月一日，是一个祭祀亡人的日子。亡去的亲人故友也许在今晚将走过这个街衢，他们的心愿并不在于是否收到了生者送来的寒衣，只是希望生者幸福地生活。