深入生活是指作家深入人的外在社会生活及其内心生活，生活是文学创作的源泉。它既包含社会生活，又包含个体生活；既包括物质生活，又包括精神生活、情感生活。文学不仅是对外在社会生活的反映，它同时还是作家心灵生活的展示与表现，是“人的精神感受的美的语言表现”。外在生活必须要靠内心生活（心灵）来观照和把握，才可能升华为艺术的创造。

因此，深入生活，要求作家不做生活的旁观者，而应当是生活的参与者、生活的主人，要求作家观察、体验、研究、分析人民群众的生活，了解他们，熟悉他们，在思想感情（有时乃至在生活方式上）和他们融为一体。只有这样，才能获得丰富的思想养料和创作素材，形成开阔、深邃的视野和培育充实的心灵世界，从而丰富自己的形象思维和艺术想象，提高观察、感受、鉴别、表现生活的能力。

深入生活的方式、途径多种多样。如赵树理深入生活的经验是“久”，久则通，久则全，久则约；周立波则是“换”，“心是需要用心去换的”，柳青则是“化——农民化，站在庄稼人堆里，分辨不出他竞是作家，等等。一般写作者，同样需要在深人生活过程中，提高自己。